研究揭示如何让婴儿喜欢上水果和蔬菜

　　据国外媒体报道，美国最新一项研究显示, 婴儿通过母乳形成的对食物味道的感觉对其以后可能形成的食谱范围有很大影响，因而，对于正在由母乳喂养婴儿的母亲来说，使宝宝从小就拥有健康食谱的一个好办法就是优化自己的食谱。研究结果发表在2007年12月份的《儿科学》上。

　　许多研究已经证明，水果和蔬菜属于健康食物，多吃可以降低患肥胖和癌症的危险。但许多成年人却并没有食用这些健康食物的习惯，因为从生理上来说他们就不喜欢这些食物的味道。成年人是很难更改他们的食谱内容了，但婴幼儿和儿童呢，有没有办法让他们从小形成健康的食谱和饮食习惯呢？让他有足够的机会尝水果和蔬菜，当他可以吃固体食物时，可使他经常接触这些健康的食物。美国莫奈尔化学感觉中心的朱莉 A.梦乃拉博士对此做了一个有趣的研究。

　　梦乃拉与共同作者凯瑟琳·富斯特尔选择了45名婴儿，并对他们的喂养情况进行了研究。这45名婴儿的年龄在4-8月之间，其中20名由母乳喂养，另外25名由营养奶粉喂养，他们都还不能进食固态食物。

　　研究人员接着将这45名婴儿随机划分为两个组，对其中的一组婴儿连续8天喂给绿豆，另一组则在喂给绿豆的同时还喂给桃子。并分别对研究开始前和研究结束后两组婴儿对绿豆和桃子的反应（喜欢或厌恶的程度）给与评价。

　　梦乃拉发现，在断奶期间，由母乳喂养的婴儿比由营养奶粉喂养的婴儿更容易接受食物，前提是给与母乳喂养的母亲这段时间内自己经常吃这些食物。事实上，当这两组婴儿首次接触桃子时，那些由母乳喂养的婴儿吃得时间更长，数量更多。对婴儿母亲的调查问卷显示，给与母乳喂养的母亲比给与营养奶粉喂养的母亲吃更多的水果，因而可以推测，由母乳喂养的婴儿之所以更喜欢桃子是因为他可以通过母乳中所含的味道熟悉桃子的味道。

　　调查问卷还显示,这两组婴儿的母亲都很少吃绿豆和绿色蔬菜，所摄入的量甚至低于健康部门的推荐值。这也就不难理解，当首次给与由母乳喂养和由营养奶粉喂养的婴儿蔬菜时，他们的反应没有什么差别。但这并不表示婴儿不能对健康的绿豆和蔬菜产生喜爱，研究表明，使这两组婴儿连续8天熟悉绿豆的味道后，他们对绿豆的接受度大为增加，所进食绿豆的量增加了3倍。

　　梦乃拉由衷地感叹道：“人类的味觉记忆真是个美妙的系统，母亲饮食的味道可以通过母乳（婴儿出生前通过羊膜）传输给婴儿，因而，母亲经常吃某种食物的话，婴儿也会熟悉并喜欢这种食物的味道。同时，由于婴儿生下来就不喜欢苦味道，母亲如果希望自己的宝宝以后喜欢吃蔬菜（特别是绿色蔬菜）的话，就应该尽早给它们接触这些食物的机会，使之从小就形成健康的食谱，不偏食。”

　　研究人员还发现，由于婴儿天生就会对某些味道表现出厌恶的表情，因而他们进食时的面部表情并不一定与其意愿相一致。梦乃拉解释说，成人也有类似的表现，例如我们在吃酸或辣的食物时，可能面部表情很夸张（或皱眉或吐舌头），但这并不表示我们不想吃下去了。同样，母亲在为婴儿提供熟悉水果和蔬菜的机会时，应着重关注婴儿是否有进一步进食的意愿而不是被他们吃东西时夸张的面部表情所迷惑。（xinpson译）

快被吃光的濒危保护动物——苏眉鱼

         提起苏眉鱼，有人知道，有人不知道。事实上，它是一种我们既熟悉又陌生的动物。说它熟悉，是因为可能有不少人在海洋馆或潜水馆里触摸过它，更有不少人吃过它。摸过，吃过，这还不熟悉吗，不就是厚嘴唇、头部隆起、颜色鲜艳、肉鲜味美的鱼吗？当然不熟悉了，因为好多消费者都不知道它是一种濒危保护动物，它的好多生物学特征（如转变性别）连科学家都不是完全了解。那么它是一种什么样的鱼呢，它怎么成了濒危保护动物的呢，让我们一起看看吧。

苏眉鱼的秘密生活

    苏眉鱼名称众多，英语称拿破仑濑鱼、隆头濑鱼或毛利濑鱼，汉语里则叫苏眉鱼或波纹唇鱼，“苏眉”源于这种鱼眼睛后方两道状如眉毛的条纹。苏眉鱼属隆头鱼科，是一种体型最大、寿命最长的的珊瑚鱼类，一般可活30年以上。目前发现的最大的苏眉鱼年龄超过50岁，长达2.5米，重达191公斤。成年苏眉鱼斑纹明显，色彩艳丽，并且每只苏眉鱼面部都具有独特的花纹，这些花纹从眼睛处向外辐射出去，就如人类的指纹一样。
    苏眉鱼食谱很广，除鱼类外，还以众多种类的无脊椎动物为食，包括许多有毒和有棘刺的动物，如海胆、棘冠海星、硬鳞鱼、海兔。苏眉鱼吃了这些有毒动物后并不会中毒，但毒素会在苏眉鱼体内积聚起来，消费者如果吃了未清理干净毒素的苏眉鱼后就会中毒。苏眉鱼有一整套对付猎物的技巧。如果猎物躲进珊瑚礁缝里，它会伸长自己的颚将猎物紧紧夹住并拖出来；对于隐蔽型的猎物，它会咬掉猎物所藏身的珊瑚枝，或者通过喷射强劲的水流将泥沙等覆盖物吹走从而捉住猎物；要是猎物钻到石头下面，苏眉鱼会用强有力的颚将石头翻过来，它还会用坚硬的咽头齿来压碎有壳类动物的硬壳。
    苏眉鱼属于雌雄同体雌性先熟鱼类，这类鱼的一个重要特征是可以在一定的时期改变性别。大部分苏眉鱼出生后即保持性别不变，只有一小部分成年雌性苏眉鱼有机会变为雄性，这一小部分中较大的雌性苏眉鱼才有机会变为超雄性，这种情形常发生在另一只超雄性苏眉鱼首领死去时。超雄性苏眉鱼是一群苏眉鱼的首领，它比所有其它雄性苏眉鱼都大，有着独特的颜色和花纹。苏眉鱼会在繁殖季节选择新月初升时群聚交配产卵，届时，超雄性苏眉鱼会与大多数雌性苏眉鱼进行交配。超雄性苏眉鱼还负责巡视它的地盘，一旦有另一群苏眉鱼入侵，它会猛烈地驱逐走入侵的雄性苏眉鱼，并与入侵群中的雌性苏眉鱼交配。
    苏眉鱼不象许多洄游鱼类一样到出生地产卵，它们的整个交配产卵过程也很短，不超过一天。苏眉鱼交配产卵后，受精卵会漂浮到海洋光合作用带，并在那里孵化成幼鱼，幼鱼一般生活在内滨珊瑚虫丰富的泻湖里，成年后游往外滨。有趣的是，尽管苏眉鱼是最大的珊瑚鱼，但却很容易受到惊吓，并在受惊吓时钻入珊瑚礁寻求安全。苏眉鱼性情温和，深受潜水爱好者喜欢，因为它甚至可以允许潜水员触摸它。

亟需保护的濒危物种

    苏眉鱼天敌很少，自然死亡率较低,曾广泛分布于印度洋和太平洋中，但为什么在过去的30年中种群数量中竟减少了至少50%，而且还有加速减少的趋势？
    专家认为，主要原因在于苏眉鱼长期以来一直被当作经济鱼类进行交易。苏眉鱼肉质鲜嫩，是很有名的美味，但由于数量少，价格昂贵，一公斤苏眉鱼可卖到200美元，一盘鱼唇更可卖到300美元。正是昂贵的价格刺激着一些人不断冒险去捕捉苏眉鱼。苏眉鱼的种群密度本来就不高，在未遭受捕捞和轻度捕捞的区域，平均每公顷珊瑚礁内有成年苏眉鱼2到20条（很少多于10条），远达不到经济鱼类所要求的最低密度，在重度捕捞区域，种群密度会降到原来的十分之一，有些地区甚至已经灭绝了。
    苏眉鱼的生物学特征使其特别容易被过度捕捞，因而并不适合作为经济鱼类进行交易。首先，苏眉鱼寿命长，性成熟慢的特点使其种群数量极易受捕捞影响，甚至有可能出现断代现象。其次，苏眉鱼聚群产卵的特点使其容易被过度捕捞，捕猎者一旦掌握了苏眉鱼聚群交配的具体时间与地点，就可将其一网打尽。再次，市场上对30到45厘米长的苏眉鱼需求量更大，而这种尺寸的鱼尚未性成熟，从而极大地降低种群的繁殖力。此外，苏眉鱼人工养殖尚处于实验阶段，不具备供应市场能力。大多数所谓的人工养殖不过是捕来幼鱼饲养，长大后再卖，因而市场上的苏眉鱼基本上都是野生鱼。
    正由于这些原因，苏眉鱼2004年被列为《世界自然保护联盟红皮书》濒危物种，同年10月被列为CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约）附录II中的保护物种。
    有专家表示，苏眉鱼被列为濒危物种后，最关键的是进行实际保护。因为苏眉鱼虽被列为濒危保护物种，但对苏眉鱼的偷捕、私运、黑市交易等非法行为仍在继续，更重要的是许多人对苏眉鱼的现状仍知之甚少，有些人甚至照吃不误。而要改变这种状况，相关国家就要达成一致，对苏眉鱼交易实施严格监管，杜绝私捕现象，更重要的是让人们意识到苏眉鱼也是濒危保动物，我们应该保护它们，而不是吃掉它们。

警惕人类的口腹之欲

    其实，人类在满足口腹之欲的过程中，不可避免地要对其它物种造成影响，所幸自然界有着超强的恢复力，但人类饮食对某些物种的特别嗜好则会导致物种濒危乃至灭绝。这样的例子不是没有，著名的关岛大蝙蝠、北美旅鸽、长毛蜘蛛猴、北鲑鱼等都是被当地的人们吃光的。还有不少物种快被吃光了，即便是常见的蛇，在人类的大肆捕捉下也可能绝迹，最近不少地方鼠害猖獗，原因之一就是鼠的天敌——蛇被基本吃光了。法国蒿雀就是另一个典型的例子，蒿雀在法国本来很普遍，但自这种鸟成为法国人最喜欢的美味后，不久就因为大肆捕捉而濒临灭绝了，以致于法国政府为此颁布禁令，对私自捕养蒿雀者，最高处以12500万美元罚金及六个月监禁。如果不及时保护的话，苏眉鱼也难逃这样的命运。（xinpson编译）

DNA测定揭开世上最大花身世之谜

Science World  2007年4月

       据国外媒体报道：阿诺尔第大好草（Rafflesia arnoldii）可谓世界上最古怪的植物，它无根茎叶，也不进行光合作用，然而却开出世界上最大的可能也是最臭的花。它自180年前被发现以来，其扑朔迷离的身世让无数科学家伤透脑筋。现在，哈佛大学的科学家利用基因分析法终于解决了它悬而未决的身世之谜。

一、错综复杂的大好草属植物
     要认识一个物种，先得对它的家庭有一定了解。大花草最初发现于1818年，是以它的发现者托马斯·斯坦福·冉弗的名字命名的。后来又陆续发现了一些相似的物种，都归入大花草属下。目前大好草属有20个不同的的物种，都分布在东南亚地区，而且属中的大部分物种都极为少见，分布范围也很小。
     阿诺尔第大花草一般简称“大花草”，按最近调整的分类属于双子叶植物纲蔷薇亚纲金虎尾目大花草科大花草属植物。大花草科植物含9属，大花草属只是其中一属。此前大花草科曾单列于蔷薇亚纲下，是不属于任何目的一科，现在之所以归入金虎尾目，是因为美国植物分类学家托德·巴克曼（Todd Barkman）研究发现，大花草科植物与金虎尾科植物有较近的亲缘关系。此外也有研究证明，现在列入大花草科下的植物有着不同的来源，专家对大花草科植物如何分类尚有不同主张。这就意味着，在将大花草科某一植物的研究结果推论到整个大花草科时要持审慎态度。

二、最古怪植物长最大花
     大花草是种很古怪的植物，除了露在外面的巨大花朵外，看不见任何根茎叶。这是因为大好草是一种寄生植物，它寄生在热带的葡萄属蔓生植物体内。与菌类类似，它把自己菌丝般的组织完全嵌入宿主体内，从宿主身上吸收营养和水分。大花草从一颗种子开始，要在宿主身上长好几年，它在发育早期看起来只是一团混乱的纤维，只是到了生殖周期才显露出自己的面貌。它先从宿主的根部长出芽，接着发育出卷心菜般的蓓蕾，蓓蕾经过10个月时间发育长成饱满的花朵，最后花朵绽放，结出果实。
     在这整个生命周期里，大花草唯一可观察到的植物特征就是它的花。大花草所开的花朵是世界上最大的，可能也是最臭的。它那血红色的花朵直径可达1.2米，重可达11公斤，而且会发出令人作呕的腐臭气味，它甚至能够散发热量，就像被杀死的动物一样，以此引来苍蝇等腐食性昆虫为它授粉，当地人形象地称其为“尸花”。 大花草从长出蓓蕾到花朵绽放需要近10个月时间，这么长的时间内大多数蓓蕾都会早落，因为雨多会导致蓓蕾腐烂，而雨少又会导致蓓蕾枯干。大花草由于仅见于苏门答腊和婆罗洲上的热带雨林里，数量极少，植物特征又不明显，因而很难发现，又由于花盛开后只能维持三四天，要发现盛开的大好草就更为困难了。

三、DNA测试揭开大花草身世之谜
      大花草的这些古怪特征曾让科学家苦恼了200多年，由于缺乏大量用来对植物进行分类的器官，因而几乎无法确定大花草在植物系谱图上的准确位置，放在哪里好像都有些疑问。
      针对这个问题，哈佛大学植物学家查尔斯·戴维斯领导的研究小组，仔细研究了大花草的DNA，并与其它植物作了比较。他们将重点放在大花草细胞内的线粒体DNA和细胞核上。
      分析资料显示与大花草最近的表亲是大戟科植物, 包括猩猩木、爱尔兰伞膜、橡胶树、蓖麻、木薯等。戴维斯说：“大花草的祖先要追溯到1亿年前的白垩纪，那时开花植物刚刚在地球上出现。然后，大约在4600万年前，它从大戟科中分离出来。在这4600万年期间，大花草的花朵增大了79倍，而它大戟科的不少远亲们现在仍开着直径仅几个毫米的小花。”
      戴维斯认为大花草的花变成目前这样大小可能并不需要4600万年的时间。他推测，大花草的花从4600万年前开始以快速的步伐演化成现在的形状，然后，又恢复了缓慢的进化速度。至于为什么会进化出如此巨大的花，戴维斯解释说，丛林地面各种植物对资源的竞争可能是大花草开出越来越大花朵的强烈刺激因素。因为植物如果能拥有巨大的花朵就意味着为无数昆虫提供了巨大的歇息广场，同时巨大的表面积也有助于将发出的恶臭传到森林更远处，而散发腐肉般的恶臭和热量则能够更有效地吸引昆虫为其传花授粉。戴维斯还表示，对大花草身世的厘定不仅解决了长期困扰科学家的一个问题，而且可以帮助我们人工培育出更大的花朵和果实。（xinpson译）